Európában a legelső érettségiket II. Frigyes Vilmos Poroszországában tartottak, mégpedig 1788-ban abból acélból, hogy előszűrjék az egyetemekre jelentkezőket. Az érettségiztetés ezt követően főleg a német tartományokban terjedt gyorsan (Bajorország, Szászország ... stb), majd a XVIII. század végén…